به رشد و نمو در انگیزه، اعتماد به نفس، توانایی های جسمانی، دانش و درک که برای داشتن فعالیت جسمانی در سطح قابل قبولی در طول زندگی صورت بگیرد، سواد جسمانی میگویند. (whitehead, 2001)
همانطور که خواندن، نوشتن، گوش دادن و صحبت که موجب سواد زبانی هستند کمک میکنند تا شخص در طول زندگی بتواند بخواند و معاشرت کند، سواد جسمانی نیز کمک میکند تا بخش های مختلف با هم دائما در ارتباط باشند تا شخص بطور کل در طول زندگی فعالیت بدنی لذت بخش و راحتی داشته باشد.(whitehead, 2001)
یک کودک با سواد جسمانی قادر است که به راحتی و اعتماد به نفس در موقعیت های فیزیکی چالشی زیادی شرکت کند، حرکت های بدنی مورد نیاز را در موقعیت های مناسب انجام دهد و بطور خلاقانه و با ذکاوت به موقعیت ها پاسخ دهد.
در مقابل کودک با سواد جسمانی کمتر، سعی میکند که از موقعیت هایی که فعالیت جسمانی دارند، دوری کند، در فعالیت های جسمانی حداقل اعتماد به نفس را نشان دهد و کمترین انگیزه را برای شرکت در فعالیت های بدنی ساختار یافته از خود نشان می دهد. (whitehead, 2001)
ارزیابی سواد جسمانی کانادا (CAPL) اولین پروتکل جامع است که می تواند طیف گسترده ای از مهارت ها و توانایی هایی را که به سطح سواد جسمی یک کودک مشارکت کننده کمک می کند، بطور دقیق و قابل اعتماد ارزیابی کند. (Longmuir، 2013)
سواد جسمی فراتر از تناسب اندام ، مهارت حرکتی یا انگیزه به تنهایی است. CAPL بطور منحصری می تواند جنبه های مختلف سواد جسمی را ارزیابی کند: رفتار روزانه ، انگیزه و اطمینان ، دانش و درک و صلاحیت بدنی.
گروه تحقیقات فعال زندگی سالم و چاقی (HALO) از سال 2008 مسئولیت توسعه سیستماتیک CAPL را بر عهده داشته اند. تلاش های توسعه تست HALO با ارزیابی بیش از 10،000 کودک و با حضور از بیش از 100 محقق و متخصص ارزیاب در رشته های تحصیلی مرتبط انجام شده است.